In alcuni casi ci si può trovare di fronte a situazioni causate da assorbimento di sostanze velenose e/o tossiche. Bisogna innanzitutto precisare che le intossicazioni, conseguenti a tale assorbimento, possono essere:

• intenzionali;
• accidentali.

Non ci occuperemo delle prime, in quanto esulano dai compiti di questo manuale. Per quanto riguarda invece le seconde, con le quali ci si può imbattere con maggiore frequenza, ricorderemo che esse possono verificarsi nella gran parte dei casi per errore o per distrazione. In questo capitolo, dopo averne descritto le caratteristiche generali, si parlerà delle intossicazioni da ossido di carbonio.
L’intossicazione può avvenire per:

1. ingestione,
2. inalazione,
3. assorbimento attraverso la cute,

di una determinata sostanza.

In ogni caso, subito dopo aver utilizzato una di queste tre vie d’entrata, le sostanze passano in circolo e giungono al fegato, dove vengono trasformate, nella maggioranza dei casi, in prodotti non tossici ed eliminate attraverso le feci, l’apparato respiratorio, la saliva, etc..
In alcuni casi, però, le sostanze sono trasformate in prodotti più tossici della sostanza originaria.

E’ opportuno a questo punto parlare della etichettatura delle sostanze chimiche, in quanto in alcuni casi tale conoscenza può aiutare nel soccorso di un intossicato, in quanto consente di fornire dati più precisi alla struttura di emergenza contattata telefonicamente allorché si sia verificata una intossicazione acuta. Tutti i prodotti chimici pericolosi sono per legge etichettati, al fine di:

• identificare il tipo di prodotto utilizzato,
• indicare i rischi per l’uomo, per l’ambiente,
• le modalità di conservazione del prodotto stesso.

Tutti i contenitori delle varie sostanze presentano infatti dei simboli (pittogrammi) che consentono di identificare la tipologia di pericolosità della sostanza presente in tale contenitore (tossicità, nocività, infiammabilità, esplosività, etc.); alcune sostanze hanno contemporaneamente diverse caratteristiche tra quelle descritte in precedenza, pertanto avranno un numero maggiore di simboli (pittogrammi). Sull’etichetta, infine, relativamente al prodotto sono riportati consigli in merito:

• alle modalità di stoccaggio;
• alle precauzioni da adottare in caso di utilizzo;
• al corretto smaltimento del prodotto stesso.

In caso di sospetta intossicazione è necessario conoscere la sostanza che può aver determinato tale episodio: pertanto sarà importante recuperare e conservare i contenitori delle sostanze ritenute responsabili delle intossicazioni.

1. In caso di ustioni e di contatto con gli occhi: si rimanda ai capitoli specifici.
2. In caso di ingestione: chiedere notizie al soggetto in merito al tipo di sostanza ingerita.
3. In caso di inalazione: portare il soggetto in un altro ambiente o, eventualmente, all’esterno.

1. neurologiche;
2. cardiocircolatorie;
3. respiratorie .

• alle condizioni del soggetto,
• al tipo di sostanza inalata o ingerita,
• al tempo trascorso dall’ingestione o dall’inalazione della sostanza.

• somministrare alcoolici;
• stimolare il vomito in soggetto incosciente;
• stimolare il vomito in caso di ingestione accidentale di varechina o di altre sostanze caustiche.

Si sviluppa a seguito della incompleta combustione del carbone e di altre sostanze: principali fonti di avvelenamento da ossido di carbonio sono bracieri, gas di scarico, etc.. Trattasi di un gas inodore. L’ossido di carbonio possiede una notevole affinità per l’emoglobina del sangue, maggiore di quella dell’ossigeno. Il composto che si forma a seguito del legame tra l’ossido di carbonio e l’emoglobina, viene definito carbossiemoglobina.

• cefalea,
• vertigini,
• disturbi respiratori,
• sonnolenza,
• confusione mentale,
• crisi comiziali,
• perdita di coscienza,
• coma.

• portare il soggetto all’aperto;
• assicurarsi che le vie aeree siano libere;
• trasportare il paziente in ospedale per le opportune terapie.